Cũng phải gần 7,8 năm rồi mình mới trở lại Huế, mặc dù đường từ Đà Nẵng ra Huế chỉ mất gần 3 tiếng đi ô tô. Sau 7, 8 năm, vậy mà Huế vẫn không có gì thay đổi lắm, vẫn cái nắng gay gắt như đốt da đốt thịt giữa buổi trưa hè, vẫn sự tĩnh lặng trầm lắng của buổi đêm, và nhịp sống vẫn trôi chầm chậm như dòng sông Hương muôn đời không thay đổi...

Người ta bảo, Huế quá buồn, loanh quanh chỉ Hoàng Thành, chợ Đông Ba, chùa Thiên Mụ, mấy cái lăng tẩm của vua Tự Đức, Minh Mạng, Khải Định, vậy là hết, nếu không phải mùa Festival Huế thì chắc chỉ ở 2 ngày là thấy chán. Nhưng mình lại thích Huế như vậy hơn, nhẹ nhàng, từ tốn, đài các một cách thâm trầm, không có lớp son phấn rực rỡ thường thấy của một thành phố du lịch, mà chỉ có những câu chuyện, những di tích lịch sử nhuốm bụi thời gian...

Đi ăn ở Huế quả thực rất thú vị. Thành phố nhỏ bé này là thánh địa cho các tín đồ ẩm thực, với vô vàn món ăn như bún bò Huế, cơm hến, bánh bèo, bánh nậm, bánh bột lọc, bánh canh Nam Phổ, bánh khoái, bánh canh cá lóc, chè, các món chay... món nào cũng ngon và rẻ.

1. Bún bò Huế



Lần này mình chọn đi ăn bún bò bà Phụng, quán nằm trên đường Nguyễn Du, gần góc giao với đường Chi Lăng, là quán nổi tiếng chỉ bán buổi chiều, người Huế ăn nườm nượp. Mình đến lúc khoảng gần 4h chiều mà đông nghẹt khách, hầu như không còn bàn trống.

Khi tô bún được bưng ra, lúc đầu mình hơi...thất vọng. Vì mình quen ăn bún bò Huế ở Sài Gòn, sợi bún to, nước màu nhiều, trên mặt tô bún có bò bắp, huyết, chả cua, nhưng tô bún này lại có sợi bún nhỏ, trên mặt tô chỉ có thịt bò tái và chả viên, nước dùng lại trong chứ không đỏ nhiều nước màu.
Nhưng khi ăn vào thì mình phải công nhận là nước bún rất ngon, vị thanh và ngọt, cái ngọt từ xương chứ không phải ngọt do bột nêm, nước lại không bị gắt vị sả hay vị mắm ruốc như nhiều quán khác, cay cay, ăn đến đâu biết đến đó. Thịt bò tái mềm, chả bò quết dai và mịn, thiệt đúng là một tô bún "đạt chuẩn". Nếu bạn thích ăn bò bắp hay giò heo thì cứ thoải mái gọi, bảo đảm sẽ được một tô .... ăn đã ghiền luôn ;))

Ngoài ra, một trong những cái hay ở những quán bún bò Huế là nồi nước bún, không giống với nồi nước bún thường có hình tròn mà lại có hình như chiếc bình hoa, cổ eo, miệng loe, sâu lòng, được làm bằng nhôm. Nhìn người bán nhanh tay thoăn thoắt múc từng tô bún từ cái nồi mang hơi hướng cổ xưa đó, không khỏi làm cho thực khách bâng khuâng nghĩ về một truyền thống ẩm thực lâu đời của xứ kinh kỳ...

Một số địa chỉ bún bò Huế nổi tiếng khác ở Huế:
- Bún bò đường Bạch Đằng (đoạn gần cầu Gia Hội, chỉ phục vụ vào buổi sáng)
- Bún bò Mỹ Tâm đường Lê Duẩn (chỉ phục vụ buổi chiều và tối, chân cầu Phú Xuân)
- Bún bò ông Dũng đường Nguyễn Sinh Cung (đối diện trường tiều học Vĩ Dạ
- Bún bò bà Rớt trong công viên Thương Bạc (chỉ phục vụ vào buổi chiều tối sau 5h)
- Bún bò Huế 14 Lý Thường Kiệt


2. Cơm hến



Chắc chẳng có ở đâu mà mật độ các quán cơm hến lại dày đặc như ở Huế. Cảm tưởng như hầu như con đường nào ở Huế cũng có một vài quán cơm hến, gánh cơm hến. Một nồi nước hến nóng nghi ngút, một nồi hến xào, thêm vài cái lọ đựng mắm ruốc, tóp mỡ, mè, da heo chiên giòn, đậu phộng, tương ớt, một rổ rau trộn thiệt ngon, vài ba cái bàn cái ghế con con, vậy là đã thành một gánh cơm hến hấp dẫn. Rau trộn cơm hến nhất định phải có môn, rau thơm, khế, tất cả thái nhỏ, trộn đều. Hến thì chắc chắn phải là hến từ cồn Hến rồi, thịt mập và tròn. Nồi nước hến phải thiệt là nóng, thêm chút gừng, bột canh, người ta hay nói ăn cơm hến phải uống nước hến để ngon hơn và không bị đau bụng vì hến có tính hàn. Ngoài ra, bún hến cũng là một món hấp dẫn ở đây, thay vì trộn cơm thì trộn bún.

Ở Huế, nổi tiếng nhất các quán cơm hến ở cồn Hến (hơi bị xa), hoặc quán chị Nhỏ, bán trong ngõ đường Phạm Hồng Thái, góc giao với Trương Định (nhưng chỉ bán buổi sáng), bán cả ngày thì có cơm hến ở số 2 Trương Định cũng có khá nhiều người khen ngon. Lần này vì khách sạn mình ở gần chợ Đông Ba, nên mình đi ăn cơm hến của o Móm trong chợ Đông Ba. O Móm làm cho mình một tô cơm hến thiệt ngon, rồi cứ hỏi mình từ đâu tới, rồi lại liên tục nhắc bằng cái giọng Huế nằng nặng, "trộn đều đi nghe, trộn đều vô ăn mới ngon ! ".

Cơm hến, bún hến, có lẽ là món "fast food" bình dân được yêu thích nhất ở Huế.

3. Bánh canh Nam Phổ
Mình nghe tiếng món bánh canh này đã lâu mà chưa có dịp ăn thử, nên định bụng lần này ra Huế nhất định phải ăn cho biết.
Bánh canh Nam Phổ được các o, các mệ ở làng Nam Phổ nấu và gánh đi bán vào các buổi chiều trên những con đường xứ Huế, được nấu chủ yếu từ bột gạo và tôm thịt, nước bánh canh sền sệt, có màu đỏ của gạch tôm và ớt, hạt điều. Chan vào tô bánh canh một ít nước mắm cốt pha với ớt thiệt là cay, vừa ăn vừa hít hà cái vị cay cay của ớt, vị thơm ngọt của tôm thịt vo thành từng viên nhỏ nhỏ, vị mềm mại dai dai của sợi bánh canh, rất lành bụng và không ngán.