Mình vẫn còn nhớ lần đầu tiên đến Đài Bắc, ôm theo một quyển sách hướng dẫn du lịch, lang thang đến chợ đêm Shilin, đó là lần đầu tiên mình biết đến một chợ đêm thật sự.
Sau này, đi được thêm chợ đêm Lady’s Market ở Hồng Kong, chợ Namdaemun ở Seoul, rồi chợ đêm Bến Thành, nhưng chợ đêm Shilin vẫn luôn là một ấn tượng đặc biệt và khó quên.
* * *
Mỗi ngày, cứ đến xầm xập tối, bạn sẽ thấy dòng người không ngừng đổ ra từ ga metro Jiantan, (cách trung tâm Đài Bắc chỉ khoảng 15 phút ngồi tàu), tấp nập hướng về Shilin. Từ lối vào, bạn sẽ nghe thấy tiếng huyên náo, tiếng rao hàng giòn giã, rồi thấp thoáng ánh sáng vàng rực và khói bay nghi ngút từ những gian hàng ăn xếp chật kín hai bên đường.
Mực nướng, thịt xiên que, bắp nướng toả mùi thơm lừng trong không khí. Những thanh xúc xích nướng tại chỗ, rướm mỡ, đỏ au, to bằng cổ tay người lớn. Sương sa vị chanh đựng trong những thau to bự ướp đầy đá mát lạnh. Thịt gà nướng gia vị giòn tan. Bánh bao chiên nóng hổi. Đâu đó thoang thoảng trong không khí mùi đậu hũ thối nấu trong xúp hoặc rán vàng trên chảo nóng, món ăn có mùi đặc trưng mà không phải khách du lịch nào cũng dám rớ tới.
Những gian hàng trò chơi bắn súng, vớt cá, tạt lon, domino, mạt chược, bài cào, nằm xen lẫn giữa những gian hàng sinh tố, trái cây màu sắc sặc sỡ. Thanh long đỏ au, mãng cầu xiêm xanh mướt và trắng nõn, ổi hồng phơn phớt, đu đủ, cam quýt vàng ươm, đôi khi là những trái khổ qua to bự trắng phau hay bắp cải, cần tây xanh rì. Dường như không gì là không có.
Ăn uống đã, mua sắm cũng tẹt ga. Quần áo, giày dép, vỏ điện thoại, túi xách, đồ chơi, đồ trang sức.. xếp đầy trên giá. Mặc cả thoải mái. Thích thì mua không thì thôi, chưa thấy người bán chửi ai bao giờ. Kiểu dáng hàng hóa thì vô cùng phong phú. Cô bạn đi cùng với mình sốc nặng khi thấy cái gương gấp xinh xinh in hình tháp Eiffel cô mua tận Paris với giá mười Euro, ở đây chỉ bán có 100 Đài tệ với đủ kích cỡ và chủng loại khác nhau.
Sau khi mua sắm mệt khờ rồi, bạn có thể xuống tầng hầm của chợ để….ăn tiếp. Các gian hàng ăn ở tầng hầm có chỗ ngồi thoải mái, bạn có thể từ từ vừa uống bia Đài Loan vừa nói chuyện, và nhâm nhi ốc xào, mì thịt bò, sủi cảo, hàu chiên bột, mực nướng, sò điệp….trong tiếng gọi món, tiếng rao hàng huyên náo. Hầu như gian hàng nào cũng trưng hình ảnh diễn viên, ca sĩ nổi tiếng đã từng đến ăn chỗ mình ra sao. Cũng dễ hiểu, vì Shilin là địa điểm du lịch nổi tiếng.
Càng về khuya, chợ càng nhộn nhịp.
Chợ đêm, là bức tranh sinh động và rõ nét nhất về cuộc sống châu Á, ồn ào, náo nhiệt, hỗn tạp, nhưng nhiều năng lượng và đầy sức sống, sức sống của người mua, kẻ bán, của những người ngày ngày đứng bên chảo nóng, lách mình trong gian hàng chật hẹp, chịu đựng những cơn gió rét buốt hay cái nóng vã mồ hôi, để vất vả lo toan cuộc mưu sinh....
Shilin Night Market
3 min walk from MRT Jiantan station, Tamsui line
Taipei
