Thực sự không biết mình bắt đầu yêu món Thái từ khi nào. Có lẽ, là từ những ngày còn ở Nhật, khi thèm thiết tha một mùi hương của nước mắm, rau ngò, hành lá, sả, riềng, vị cay thanh mà đọng lâu ở đầu lưỡi của ớt xanh, ớt hiểm, vị thơm dịu của me chua... Đa số những nhà hàng Việt Nam ở Nhật thường gia giảm mùi vị món ăn dịu đi, bớt mặn, bớt cay, bớt ngọt, cho phù hợp với khẩu vị của người Nhật, nên nhiều khi ăn không đã "thèm". May thay, những nhà hàng Thái ở Tokyo lại vẫn giữ hầu như nguyên vẹn hương vị đậm đà, đặc trưng của món Thái, với sự hòa quyện của chua-cay-mặn-ngọt-đắng trong một món ăn, cách sử dụng gia vị đôi khi có phần dứt khoát và quyết liệt như trong món tom yum hay cà ri xanh. Nhờ vậy, mà làm dịu đi cái sự "thèm" của mình một cách đáng kể, và chắc có lẽ mình đã trở thành một fan trung thành của món Thái từ dạo ấy.



Vẫn còn nhớ, nhà hàng Thái mà mình thường hay tui tới nhất là một nhà hàng Thái nằm ở tầng hầm của shopping mall Lumine, cửa tây ga Shinjuku, tên là Khao San Lumine. Mỗi lần đến Shinjuku, thế nào mình cũng phải ăn trưa ở đó. Set ăn trưa quen thuộc mà mình hay gọi ở đó là một phần gồm có một tô mì tự chọn, một đĩa miến trộn hoặc cơm chiên, cộng với một phần tráng miệng nhỏ, thường là chè bí đỏ nước dừa hay chè đậu xanh nước dừa. Mình mê những món mì ở nhà hàng này, như mì trộn khô, mì tom yum, mì cari, mì yen ta fu, và đặc biệt là mì "thuyền chài" với nước mì được nấu rất đặc biệt với nước tương, huyết heo và gia vị. Và cũng như bất cứ xe mì hàng rong nào của Thái, khi order mì bạn luôn có quyền chọn, giữa sợi mì gạo nhỏ senlek, sợi mì gạo to, sợi mì vàng ba mee, hoặc miến. Không chỉ riêng mình, mà cho đến tận bây giờ, những người bạn thân mê món Thái của mình ở Tokyo vẫn luôn nhắc về nhà hàng Thái này, như một kỷ niệm thân thương ở Nhật.

Bởi vậy, mà kì đi Thái vừa rồi của mình, đã trở nên giống như một chuyến "du khảo các món mì" ở Thái. Kể ra, bây giờ vẫn còn cứ thấy thèm....

1. Mì gà/bún gà : Kuay Teow Gai


      

Lúc đầu khi thấy bảng hiệu ghi "Chicken noodle", mình cứ tưởng mì gà/bún gà ở đâu cũng giống nhau, với nước hầm xương trong vắt, trên rải thịt gà xé, ăn với rau các loại... Nhưng mì gà /bún gà ở Thái thật khác bún gà Việt Nam, nước dùng được nêm nếm bằng nước tương, nên có màu nâu cánh gián, và rau ăn kèm cũng là các loại rau cần, dưa chua, khổ qua sống, chứ không phải là giá trụng, rau thơm như ở Việt Nam.



Mình ăn mì gà trong một gian hàng ở khu chợ đêm Rod Fai gần ga Culture Centre, khoảng gần 9h đêm, một hàng dài người đứng xếp hàng, ăn tại chỗ có, mang về có. Khách gọi món, rồi tự phục vụ nêm nếm gia giảm thêm nước mắm, rau, ớt, muỗng, đũa. Cái gian hàng nhỏ xíu, không có chỗ chen chân, gọi xong bát mì bưng ra tìm chỗ ngồi ăn cũng ... không đơn giản.

2. Bún trộn cá nướng



Lúc đầu khi đi ngang qua gian hàng này, mình thật không biết là họ bán món gì. Cả gian hàng chỉ gồm mấy cái mẹt đựng cá nướng, bún tươi, chả cá, rau tươi, dưa chua, thêm mấy hũ gia vị nhỏ nhỏ, không có nồi nước lèo hay nước sôi gì hết. Sau tò mò gọi thử, mới biết là món bún trộn cá nướng, một món trộn theo kiểu miền núi Issan.



Cá, không biết là cá gì, được trên lửa than, sau đó xé nhỏ ra. Chả cá hấp thái sợi. Bún tươi, rau thơm, dưa chua, bắp cải. Tất cả trộn lại với nước sốt trộn chua ngọt gồm chanh tươi, nước mắm, đường, ớt. Món ăn thơm, thanh, nhẹ, chua chua, những vẫn đảm bảo no bụng nhờ có bún, cá và rau tươi.

3. Bún cà ri trộn rau thập cẩm: Kanom Jeen Nam Ya Kati



Hầu như, bạn không thể tìm thấy món Kanom Jeen này ở bất cứ nhà hàng sang trọng nào. Bởi lẽ đây là món ăn đường phố chỉ hay bắt gặp ở các khu chợ, quán hàng rong, thường là món ăn trưa, hay món ăn nhẹ giữa buổi.

Gian hàng Kanom Jeen thường chỉ gồm 1 hay 2 nồi cà ri, một rổ bún tươi. Trên bàn ăn cho khách sẽ để mấy dĩa rau ăn kèm gồm bắp cải thái sợi, dưa chuột, có khi có cả rau thơm, rau rừng, dưa chua các loại. Cà ri cho món này thường là cà ri đỏ nấu với cá hấp xé sợi, chả cá viên. Mình đặc biệt thích ăn chả cá viên ở các quán Kanon Jeen, vì thường là chả cá viên tươi tự làm, mềm, thơm, chứ không bị cứng hay giòn sần sật như các loại chả cá viên đông lạnh làm sẵn.



Giữa trưa hè, ăn một tô bún cà ri Kanon Jeen cay nồng gia vị, dậy mùi cá thơm, kèm với các loại rau tươi, dưa chua, đâu đó thoảng qua một con gió nhẹ, làm dịu đi cái nóng của mùa hè nhiệt đới.

4. Mì cà ri Khao Soi


Món mì cà ri nước dừa Khao Soi này là món ăn đặc sản của miền bắc Thái, đặc biệt là ở thành phố Chiang Mai, nơi bạn có thể tìm thấy món Khao Soi được bán ở khắp góc phố, ngõ hẻm.
Thế nhưng, tìm được nơi bán Khao Soi ngon ở Bangkok thì lại không hề đơn giản. Mình đã rất may mắn khi vô tình đi ngang qua Hann Khao Soi Lover, nơi được nhiều người khen là có món Khao Soi ngon nhất, đúng vị nhất ở Bangkok, trong một con hẻm ngay cạnh ga BTS Ari.

Món Khao Soi đúng kiểu có vị cà ri thơm, cay, béo mùi nước dừa nhưng lại không quá ngấy, các gia vị vừa phải, không có cái nào lấn át cái nào. Thịt gà mềm mà không dai, sợi mì vàng chần sơ đúng vừa chín, rải thêm vài sợi mì vàng chiên giòn rụm bên trên, làm tăng khẩu cảm cho thực khách. Ăn kèm với mì Khao Soi là hành tím thái lát, giá sống, bắp cải thái sợi và dưa chua. Trên bàn cũng có để sẵn nước chanh tươi, nước mắm, đường, ớt, bạn có thể nêm nếm sao cho vừa miệng.

5. Mì cuộn Koay Jab Nam Koon
Món mì này sử dụng "lá mì" được làm từ bột gạo, rồi cuộn tròn lại, ăn với nước súp ninh từ xương heo với một chút vị tiêu cay nồng, topping cùng với  thịt heo quay, gan, sườn, tai heo, lòng hay nội tạng tùy khẩu vị. Hơi tiếc là hôm đó mình đi ăn mì cuộn, vì cái tội tham ăn mà quên cả chụp ảnh tô mì hichic, tới lúc về nhà ngồi viết bài blog mới kiếm đỏ mắt không ra cái hình :((.




Ở khu China Town, đường Yaowarat có một tiệm mì cuộn rất nổi tiếng là Nai-Ek, đối diện White Orchid Hotel, bạn sẽ dễ dàng nhận ra nhà hàng này bởi dòng người xếp hàng nườm nượp trước cửa.

6. Mì "thuyền chài" boat noodle : Kuay Teow Rua



Đây phải nói là món mì yêu thích nhất của mình ở Thái. Lần nào đi Thái, mình cũng phải "mò" đến nhà hàng Sud Yod Kuay Teow Rua ở ga Victory Monument, để ăn cho được món này thì mới "cam lòng" về Việt Nam :).
Gọi là mì "thuyền chài", vì món mì này bắt nguồn từ những chợ nổi, chợ ven sông hay ven kênh rạch, trong những hàng mì nhỏ nhỏ, bán món mì cũng nằm trong bát nhỏ xíu, chỉ vừa đủ ăn 2,3 gắp đũa là hết, dành cho người lao động nghèo, ăn giữa bữa.
Đến nay thì món mì "thuyền chài" đã trở thành một món ăn rất đặc biệt, mà đặc biệt nhất là cách ăn. Mỗi tô mì giá rất rẻ, thường chỉ khoảng 14,15baht (cỡ 10,000 vnd), và phần mì chỉ có một chút xíu, nằm trọn đáy tô, vừa ăn cỡ 2,3 gắp đũa. Nên thông thường mỗi khi gọi món, mỗi người sẽ gọi từ 2 đến 3 tô, có khi 4,5 tô. Sau khi ăn xong, bàn của ai cũng xếp một chồng tô cao ngút, giống như xếp chồng đĩa ăn sushi vậy !




Có nhiều loại mì "thuyền chài" cho bạn lựa chọn, nhưng phổ biến nhất là mì với nước dùng nấu từ gia vị và huyết heo, mì trộn, mì tom yum, mì yen ta foo (đậu phụ lên men). Bạn có thể tha hồ ăn thử bao nhiêu món tùy thích, vì mỗi tô mì chỉ có một chút xíu hà ! Và đừng quên, sau khi ăn mì xong, nhớ tráng miệng bằng món bánh hấp nước dừa đậu xanh trứ danh của các quán mì "thuyền chài" nhé. Bánh hấp nước dừa ở đây được cho vào những cái chén hột mít nhỏ xíu, với một lớp đậu xanh đánh ở dưới, một lớp custard dừa béo mịn, ngọt ngọt, mằn mặn lên trên. Nhiều người ăn xong còn mua cả hộp đem về nhà.




Ngoại trừ những món mì kể trên, Bangkok còn vô vàn những món mì khác, như mì xào Pad Thai, miến trộn Yam Un Sen, bún trộn gỏi xoài.... tha hồ cho bạn khám phá. Nói chung là đi Thái, không bao giờ sợ đói :).

--------------------------------------------
Các địa chỉ:

NAI-EK ROLL NOODLES
442 Yaowarat Rd, Khwaeng Samphanthawong, Khet Samphanthawong, Krung Thep Maha Nakhon 10100, Thailand
Đơn giản nhất là bạn cứ đến ga MRT Hua LamPhong, bắt xe tuk tuk đến đường Yaowarat là được, tiệm này nổi tiếng lắm, cả con đường ai cũng biết :).

Sud Yod Kuay Teow Rua Restaurant
Ga BTS Victory Monument, Bangkok
Ra cổng ga, đi hướng về phía tượng đài trung tâm, đi dọc theo đường đi bộ trên không về hướng trung tâm thương mại Fashion Mall, đi qua Fashion Mall về hướng bắc bạn sẽ thấy một khu chợ và ăn uống nhỏ, kế bên đó có cây cầu nhỏ khoảng 10m bắc qua con kênh, đi qua cầu, nhà hàng nằm bên tay phải ngay đầu cầu. Đi sâu vào một chút thì sẽ gặp cả một con hẻm với nhiều nhà hàng bán món mì "thuyền chài" này. Hoặc tham khảo cách đi ở đây.

Hann Khao Soi Lover
Ga BTS Ari
Ra cổng số 1, sẽ thấy một con hẻm nhiều quán ăn vỉa hè san sát cạnh nhau, nằm vuông góc với đường tàu. Tiệm nằm ở cuối hẻm, bên tay phải. Tham khảo thêm ở đây.

Bon appetite in Bangkok :) !

 Quả đúng như lời khen tặng của mọi người, nước xốt đậm đà, mì xào vừa tới, không quá khô hay quá ướt, cũng không có cảm giác dầu mỡ nhiều, vị thơm ngon của từng nguyên liệu phối hợp nhau một cách chặt chẽ, không thừa không thiếu chút nào. Mình thích cho thật nhiều đậu phụng rang, và vắt lên một ít chanh để ăn ngon miệng hơn. Đặc biệt, tôm ở đây cực kỳ tươi và thơm ngon, là tôm biển chứ không phải tôm sông, cắn vào miếng nào là biết miếng đó. Hèn gì mà ai đến Bangkok cũng muốn đến Thip Samai một lần.

 Nhưng có lẽ, điều lớn nhất mà mình cảm nhận được ở Thip Samai chính là, một quán ăn ngon được yêu mến không thể chỉ dựa vào hương vị của món ăn, mà còn phải dựa vào cách quản lý, cách phục vụ, cách mà thực khách cảm nhận được mỗi khi đến. Cái cần phải bán không phải là món ăn, mà chính là bán "trải nghiệm" cho thực khách.

 Mình đã từng thấy rất nhiều nhà hàng, quán ăn nổi tiếng ở Việt Nam, tuy hương vị món ăn không tồi, nhưng quản lý thì lỏng lẻo, chất lượng món ăn không đồng đều, có món ngon, món dở, phục vụ thì thiếu lễ phép và chuyên nghiệp vì chỉ toàn nhân viên thời vụ, đặc biệt là bếp thì cực kỳ nhếch nhác, lộn xộn, bẩn thỉu. Mình nghĩ những nơi như thế, sẽ không thể nào tồn tại được lâu dài được, khi mà yêu cầu của khách hàng ngày một khe khắt hơn, và thị trường ngày một cạnh tranh khốc liệt hơn.
 Món ngon thôi chưa đủ, mà "trải nghiệm" ở đó, cũng phải thật "ngon". Đó chính là bài học mình đã học được qua Thip Samai.

Pad Thai Thip Samai (Pad Thai Pratu Pi) ผัดไทยทิพย์สมัย (ผัดไทยประตูผี)

Món này mình học từ menu của nhà hàng Limocello ở Đà Nẵng, cách làm không khó, rất đơn giản, không tốn nhiều thời gian mà lại ngon. Mình thích ngay món này khi lần đầu tiên nếm thử, vị ngọt của nghêu và mùi thơm của thì là thấm đẫm vào sợi mì, ăn rất thơm và đậm đà. (tuy nhiên chống chỉ định cho bạn nào không thích thì là và không thích ăn nghêu :D)

Nguyên liệu (cho 1 người ăn)
Mì spaghetti khô: 70g
Nghêu tươi: 200g
Tỏi: 3 tép
Ớt hiểm tươi: 1 trái
Thì là: khoảng 5,6 nhánh
Rượu trắng: 1 thìa súp (rượu vang trắng, cooking wine..., gì cũng được)
Dầu oliu
Muối

Cách làm
- Nghêu mua về rửa sạch, ngâm nước cho sạch cát.
- Tỏi thái lát nhỏ, ớt hiểm thái làm 3, thì là ngắt lấy phần lá.
- Cho muối vào nồi nước to, nếm thấy nước hơi mặn như nước biển là được. Đợi nước sôi thì cho mì spaghetti vào, luộc trong 2/3 thời gian ghi trên bao bì (ví dụ, trên bao bì ghi là luộc trong 6 phút thì bạn chỉ cần luộc trong 4 phút thôi). Vớt mì ra cho ráo nước, trộn vào 1 tý dầu oliu cho mì không bị dính lại. (tham khảo cách luộc mì ở đây)
- Bắc một cái chảo khác, cho dầu oliu vào, cho tỏi và ớt hiểm vào. Khi dầu đã nóng và tỏi, ớt bắt đầu đổi màu, cho nghêu vào xào.
- Cho rượu trắng vào và đợi cho rượu bay hết.
- Khi nghêu bắt đầu mở miệng, cho mì spaghetti vào, đảo đều tay (có thể cho thêm một ít nước nếu thấy khô). Nêm nếm với muối.
- Tắt lửa, trộn thì là vào mì. Cho ra dĩa và thưởng thức.

Món spaghetti này rất hợp với rượu vang trắng hoặc bia tươi.

Ăn hủ tiếu ở Sài Gòn là một trải nghiệm thú vị. Ăn bánh gì, hủ tiếu dai, hủ tiếu mềm, hay hủ tiếu mì ? Ăn khô hay nước, thập cẩm hay thịt nạc, ăn phèo hông, ăn giò hông, ăn hoành thánh hông, ăn xí quách hông.... Thực khách có vô vàn lựa chọn.

Nằm ở một góc nhỏ trên đường Jalan Dang Wangi, Yut Kee được biết đến như là một kopitiam - tiệm cà phê kiêm ăn uống - có lịch sử khá lâu đời tại Kuala Lumpur.

Năm 1928, ông Yut Kee, một đầu bếp gốc Hải Nam trôi dạt xuống Malaysia và bắt đầu mở cửa tiệm Yut Kee, nấu những món ăn truyền thống vùng Hải Nam. Sau nhiều năm, cửa tiệm ngày một phát đạt và nổi tiếng khắp Kuala Lumpur, trở thành một kopitiam được rất nhiều người yêu thích. 90 năm sau, tuy ông Yut Kee đã mất đi, nhưng cửa tiệm vẫn tiếp tục kinh doanh những món ăn truyền thống của mình với người quản lý hiện thời là Jack Lee, con trai của ông Yut Kee.


Bước vào Yut Kee, cảm giác dường như nó chẳng mấy thay đổi so với những ngày đầu tiên mở cửa ở những năm 1920s, 1930s. Những bộ bàn ghế đã lên nước sơn đen bóng, những bức ảnh, tranh tường cũ kỹ treo bên cạnh chân dung ông Yut Kee hồi trẻ, vài tủ gỗ lát kính mờ mờ, nền nhà lát gạch hoa hình kỷ hà xanh trắng, bảng menu treo tường ngả màu ố vàng....


Món nổi tiếng nhất ở Yut Kee có lẽ là roti babi, một loại "bánh mì thịt" kiểu Malaysia. Lát bánh mì sandwich thật dày được khéo léo rạch 1 đường ở giữa tạo thành một cái túi nhỏ, trong đó nhồi hỗn hợp thịt heo, thịt cua, rau, rồi dùng trứng đánh đều để khép miệng túi lại, lăn bánh qua trứng một lần nữa và chiên trong chảo dầu nóng. Bánh ở Yut Kee đặc biệt hơn những tiệm khác là ở chỗ, đầu bếp sẽ tách riêng lòng đỏ và lòng trắng trứng ra, đánh lòng trắng trứng cho thật cứng rồi mới trộn vào lòng đỏ, sau đó mới nhúng bánh mì đã nhồi thịt vào hỗn hợp trứng. Nhờ đó, bánh có lớp vỏ ngoài xốp mịn, thơm giòn, lớp thịt nhân ở trong không bị khô mà vẫn mềm mại, đậm đà.

Ngoại trừ roti babi, menu Yut Kee còn có cà ri gà - thịt gà nguyên miếng mềm mại nấu với nước sốt cà ri cay thơm mùi lá cà ri, món fish asam chua ngọt, mì Hailam nấu với tôm, thịt heo, rau củ, bánh mì nướng với mứt kaya.....




Cà phê ở Yut Kee được làm theo kiểu cổ truyền nhất, "cà phê bít tất" với một ít sữa đặc có đường, đen bóng như mực và rất đậm đà. Hạt cà phê ở đây được Yut Kee đặt một người bà con rang riêng cho mình để đạt được màu sắc và mùi vị hoàn hảo nhất..


Tháng 8 năm 2014, do giá thuê nhà đột ngột tăng cao, Yut Kee buộc phải thay đổi địa điểm lâu đời nay ở Jalan Dang Wangi, sang một địa điểm khác gần đó ở Jalan Kamunting. Mervyn, tiếp nối Jack Lee cha mình chính thức tiếp quản cửa tiệm. May thay, địa điểm mới ở rất gần khu nhà của gia đình ông Yut Kee xưa kia sinh sống, nên khách đến ăn vẫn cảm thấy có cái gì đó quen thuộc, gần gũi. Cửa tiệm tuy có rộng hơn, khang trang hơn, nhưng menu của Yut Kee vẫn không thay đổi, hương vị những món ăn vẫn giữ vững ổn định, và Yut Kee bắt đầu bước sang một trang mới trong lịch sử của mình....



Yut Kee
Jalan Kamunting
Off Jalan Dang Wangi
Bandaraya
Kuala Lumpur
50100

Naka-meguro là khu trung tâm của thành phố Tokyo, với rất nhiều cửa hàng thời trang, quán cà phê sành điệu.... nằm yên tĩnh dọc hai bên bờ sông Meguro rợp mát những bóng cây sakura.

Hồi ở Việt Nam, thì mình ít khi ăn spaghetti, vì các loại bún-phở-mì ở Việt Nam đã quá phong phú và hấp dẫn rồi, mình chả mấy khi ngó ngàng đến các món ăn nước ngoài. Nhưng từ hồi sang Nhật, muốn ăn các loại bún-phở-mì của Việt Nam thì phải lọ mọ đi mua nguyên liệu về nấu hơi bị lâu nên mình sinh bệnh lười, toàn bay vô bếp nấu đại cái gì đó vừa nhanh vừa tiện và không đòi hỏi nguyên liệu khó tìm quá. Dần dần, trong số các món "vừa nhanh vừa tiện" đó, mì Ý đã trở thành món ăn quen thuộc của mình, vì cách nấu đơn giản, không quá cầu kỳ, mùi vị lại ngon.

Nói đến mì Ý - gọi chung trong tiếng Anh là pasta, chúng ta thường liên tưởng ngay đến mì spaghetti, nhưng trên thực tế mì Ý có tới hàng trăm chủng loại khác nhau, từ hình dáng, kích thước, đến nguyên liệu chế biến, xuất xứ.... đều muôn hình vạn trạng. Ví dụ như hình này liệt kê một số loại pasta thông dụng:


Trong bài viết này, mình sử dụng mì spaghetti là loại pasta thông dụng nhất, có thể dễ dàng mua ở bất cứ đâu. Về nước xốt, mình giới thiệu cách nấu nước xốt đơn giản nhất chỉ với cà chua tươi, dầu oliu, tỏi và lá basil (húng tây - nếu ở Việt Nam không mua được lá húng tây bạn có thể thử với lá húng quế - mình đã thử, cũng khá ổn, nhưng tất nhiên là không có mùi thơm ngọt đặc trưng của húng tây).

Recipe (cho 3 người ăn )
Mì spaghetti khô đóng gói        210g
Cà chua tươi                         450g (nên chọn loại cà chua chín đỏ và ngọt)
Tỏi                                      1 hoặc 2 tép
Lá basil (húng tây)                  6 đến 7 lá
Dầu oliu                                30g
Muối, tiêu, đường

*Luộc mì spaghetti
- Bắc một nồi nước sôi, bỏ muối vào nước cho đến khi nếm nước bạn thấy nó có độ mặn tương đương như độ mặn của nước biển là được (nếu có thể hãy chọn loại nồi có thành cao để dễ luộc).